Всю свою жизнь Б. А.. Лапин посвятил науке, моделировал множество заболеваний человека на приматах. В трудные для государства, 90-е годы прошлого столетия Борис Аркадьевич Лапин добился почти невозможного – сохранения для российской науки единственного приматологического Центра с его уникальным питомником обезьян в Адлере. Борис Аркадьевич воспитал целую плеяду сравнительных патологоанатомов, онковирусологов, приматологов. Многие из его учеников сегодня возглавляют научные коллективы и кафедры в учебных заведениях России, ближнего и дальнего зарубежья.

НАГРАДЫ, ПРЕМИИ, ПОЧЁТНЫЕ ЗВАНИЯ:

- Орден Отечественной войны I степени;
- Орден Отечественной войны II степени;
- Орден Ленина;
- 2 ордена Трудового Красного Знамени;
- Орден «За заслуги перед Отечеством» III степени;
- Орден «Знак Почёта»;
- премия по вирусологии АМН СССР;
- премия Правительства Российской Федерации в области науки и техники (1996; в составе коллектива) за работу «Основные результаты биологических и физиологических исследований в полётах космических аппаратов БИОН 1973—1993) и их использование в теории и практике космических исследований»;
- Государственная премия Российской Федерации в области науки и техники (2002; в составе коллектива) за цикл работ «Роль вирусов в возникновении злокачественных лимфом приматов и пути горизонтального распространения вирусов и заболевания»;
- Золотая медаль имени И. В. Давыдовского РАН — за серию работ по теме: «Использование приматов в медико-биологических исследованиях»;
- почётный гражданин Сочи.

Б. А. Лапин родился 10 августа 1921 года в городе Харькове в семье служащих. Перед войной окончил в Харькове среднюю школу. С первого дня Великой Отечественной войны находился в действующей армии, участвовал в боях на различных фронтах (воевал на Северо-Западном, Северо-Кавказском, Сталинградском и Воронежском фронтах).
В августе 1943 года во время боёв на Курской дуге, в районе Прохоровки получил тяжелое ранение и после лечения в госпиталях в 1944 году был демобилизован. В этом же году поступил во 2-й Московский медицинский институт (в настоящее время - Российский национальный исследовательский медицинский университет имени Н. И. Пирогова), который окончил с отличием в 1949 году.

Б. А. Лапин разработал и использовал сочетание методов коронарной рентгеновазографии с гистотопографическим исследованием миокарда. Проведенными исследованиями Б. А. Лапин показал, что локализация инфаркта миокарда, как правило, не полностью совпадает (или вовсе не совпадает) с бассейном тромбированного сосуда и, как правило, распространяется за его пределы и нередко – в бассейн нетромбированного сосуда, а хорошо развитые коллатерали обеспечивали полноценное заполнение контрастной массой зоны инфаркта ниже места закупорки. В ряде случаев инфаркт развивался без тромбоза при интактных коронарных сосудах или при слабо выраженном атеросклерозе. Последнее привело исследователя к заключению, что важное, а возможно, и решающее значение в возникновении некроза сердечной мышцы играют функциональные нарушения коронарного кровотока.
Эти выводы были подтверждены в экспериментальных исследованиях на различных видах животных, в том числе и на приматах, и послужили основой для кандидатской диссертации, которую Б. А. Лапин защитил в 1953 году.
По окончании аспирантуры он был направлен на работу младшим научным сотрудником Медико-биологической станции Академии медицинских наук СССР в Сухуми; в 1953 году назначен заместителем директора по научной работе Медико-биологической станции АМН СССР.
Б. А. Лапин стал одним из инициаторов и активным участником реорганизации медико-биологической станции в Институт экспериментальной патологии и терапии АМН СССР (ИЭПиТ АМН СССР). С 1958 по 1992 гг. — являлся его бессменным руководителем.
То, что Институт был единственным приматологическим центром в СССР, в значительной степени определяло его многопрофильность и необходимость интенсификации разведения обезьян.

ИЭПиТ АМН СССР просуществовал до 1992 года, когда в период грузино-абхазского военного конфликта, основная масса ведущих научных сотрудников Института была вынуждена покинуть Сухуми, перебраться в Адлер, где на базе производственного филиала сухумского Института (в 1980 году Б. А. Лапин создал производственный питомник обезьян в Адлерском районе г. Сочи, преобразованный в 1992 году в производственный филиал ИЭПиТ АМН СССР) был создан Институт медицинской приматологии Академии медицинских наук.
Последний послужил базой, на которой в 1992 году во время абхазо-грузинского конфликта в труднейших условиях была осуществлена передислокация части научных сотрудников ИЭПиТа и, частично, материальной базы ИЭПиТа АМН СССР, где по предложению Б. А. Лапина Президиум РАМН преобразовал филиал в Институт медицинской приматологии РАМН (в настоящее время – Курчатовский комплекс медицинской приматологии НИЦ «Курчатовский институт»), а Б.А. Лапин был назначен директором вновь созданного института – единственного в России исследовательского приматологического центра с питомником обезьян, насчитывавшим на тот момент около 3 тысяч животных.

Руководимый Б. А. Лапиным Институт медицинской приматологии проводил исследования на лабораторных приматах, осуществляя крупномасштабное разведение различных видов обезьян, и обеспечивал исследования научных центров различных ведомств при необходимости проведения этих исследований на животных, наиболее близких к человеку по анатомо-физиологической организации.
Анализ и обобщение обширного клинического и патологоанатомического материала позволили Борису Аркадьевичу описать спонтанные болезни обезьян разных видов в процессе акклиматизации, длительной жизни в условиях неволи, а также в местах естественного обитания. Им были собраны и проанализированы данные многих сотен наблюдений за развитием и заболеваниями обезьян и данные патологоанатомических исследований за многие годы работы в Сухумском питомнике.

Еще одним значительным направлением научных исследований Б.А. Лапина стало изучение вирус-ассоциированных злокачественных новообразований приматов. Была описана полиморфная морфология этих опухолей, а также возможность их обратного развития.

Заслуженный успех Б. А. Лапину и руководимому им институту принесли исследования по изучению вирус-ассоциированных новообразований кроветворной системы приматов (обезьяны и человека). В ходе этих исследований получена уникальная модель вирусного гемобластоза, выделены и охарактеризованы ассоциированные с ним Т-лимфотропный ретровирус H(S)TLV-1, а также ДНК-содержащие ВЭБ-подобные вирусы герпеса. Б. А. Лапиным были опровергнуты представления об убиквитарности некоторых онкогенных вирусов человека и сформулировано положение о существовании семейства онкогенных В- и Т-клеточных лимфотропных вирусов, распространенных среди разнообразных представителей отряда приматов. Эта гипотеза в последующем нашла подтверждение как в исследованиях самого Б. А. Лапина и его учеников, так и в работах отечественных и зарубежных ученых.
При изучении эпидемиологических закономерностей гемобластоза приматов Б. А. Лапиным была показана возможность не только горизонтального распространения онкогенных вирусов, но и новообразований (злокачественных лимфом) среди приматов. Идея о возможном при определенных условиях горизонтальном распространении (контагиозности) гемобластоза многократно подтверждена в дальнейших исследованиях и сегодня признана многими учеными в мире.
За цикл этих исследований Б.А. Лапин с группой сотрудников были удостоены Государственной премии РФ по науке и технике (2002).
Много лет Б. А. Лапин совместно с Институтом медико-биологических проблем РАН посвятил изучению проблем космической биологии и медицины.

Многомесячное облучение обезьян малыми дозами радиации, имитирующими облучение космонавтов во время межпланетного полета вне магнитосферы Земли, позволили определить суммарные дозировки галактического космического излучения и солнечных космических лучей до появления отклонений со стороны высшей нервной деятельности и иммунного статуса и разработать методы физической и биологической защиты. Проведённые к настоящему времени радиобиологические исследования позволяют ожидать достаточно эффективные методы защиты космонавтов в период межпланетных полетов.
Совместно с сотрудниками им были проведены исследования о влиянии некоторых экстремальных факторов космического полета на женский организм. Эти исследования предшествовали полету В. В. Терешковой в космос. За участие в создании биологических программ по линии “БИОН” в 1981 году был награждён медалями имени Ю. А. Гагарина и С. П. Королева.
В числе группы ученых Института медико-биологических проблем Б.А. Лапину в 1997 году присуждена премия Правительства РФ.
Б. А. Лапиным создана научная школа в области медицинской приматологии, сравнительной патологии приматов и онковирусологии. Под его руководством было защищено 18 докторских и 37 кандидатских диссертаций. Его ученики и последователи успешно работают во многих научно-исследовательских институтах России и стран СНГ. Б. А. Лапин автор и соавтор 8 монографий и более 700 научных публикаций в российской и зарубежной печати. Наиболее важные из них: “Болезни обезьян как модели заболеваний человека” (1959), “Очерки сравнительной патологии обезьян” (1960), “Comparative pathology in monkeys” (1963), “Обезьяна - объект медицинских и биологических экспериментов” (1963), “Vergleichende Pathologie der Affen” (1964), “Болезни обезьян в природных условиях Вьетнама” (1965), “Гемобластозы приматов” (1979), “Руководство по медицинской приматологии” (1987).
В 1967 году Б.А. Лапин был избран членом-корреспондентом, а в 1974 году - действительным членом АМН СССР, с 2013 года – академик Российской академии наук.
За выдающиеся общественные и профессиональные достижения в 1995 году Американский биографический институт присвоил Б. А. Лапину звание “Человек года”. В 2001 году Кембриджским международным биографическим центром за большой вклад в медицину ему было присвоено звание “Международный учёный года”. В этом же году за заслуги в развитии науки и экономики России награждён почетным знаком Российской академии естественных наук. В 2003 году за фундаментальные исследования в области патологии Б. А. Лапин награждён дипломом и медалью Р. Вирхова Европейской академии естественных наук.